दुनिया की सबसे लंबी रेलवे सुरंग अगले साल खुलेगी: 57 किलोमीटर लंबी गोथर्ड सुरंग, जो स्विट्जरलैंड के माध्यम से उत्तरी यूरोप को इटली से जोड़ेगी, ठीक एक साल बाद 1 जून 2016 को सेवा में डाल दी जाएगी।
सुरंग बनाने का काम 1996 में शुरू किया गया था और सुरंग बनाने का काम 2011 में पूरा हुआ। स्विस परिवहन मंत्री डोरिस लिउथर्ड और स्विस रेलवे एसबीबी के महाप्रबंधक एंड्रियास मेयर गोथर्ड सुरंग में एक साथ आए और उलटी गिनती शुरू की।
गोथर्ड रेलवे सुरंग, जो समाप्त होने पर ज्यूरिख और मिलान के बीच की दूरी 2 घंटे और 40 मिनट में तय करेगी, 57 किलोमीटर लंबी है। सुरंग में हाई स्पीड ट्रेनें 250 किलोमीटर प्रति घंटे तक की रफ्तार पकड़ सकेंगी. लेकिन एक अन्य कारक जो परियोजना को महत्वपूर्ण बनाता है; तथ्य यह है कि माल परिवहन, जो ज्यादातर यूरोप में रेलवे द्वारा किया जाता है, स्विस आल्प्स से नई सुरंग के मार्ग को उच्च टन भार में पारित करने की अनुमति देगा। आज 28 टन तक का माल नई ट्रेनों और रेलवे पर 40 टन तक पहुंच सकेगा।
गोथर्ड सुरंग में एक ट्रैक होगा, जो आपसी आगमन और प्रस्थान के लिए दो अलग-अलग सुरंगों पर बनाया गया है। पिछले 50 वर्षों में चर्चाओं के परिणामस्वरूप, उस पागल परियोजना की तैयारी, जिसे 1992 में जनता के वोट से बनाने का निर्णय लिया गया था, 1993 में शुरू हुई, जबकि सुरंगों के लिए पहली खुदाई 1998 में की गई थी। पूर्वी हिस्से में सुरंग बनाने का काम पहली बार 15 अक्टूबर, 2010 को समाप्त हुआ, जबकि पश्चिमी हिस्से में सुरंग बनाने का काम 23 मार्च, 2011 को समाप्त हुआ। सुरंग के निर्माण में एक विशेष वेंटिलेशन सिस्टम का उपयोग किया गया था, जहां 2010 में इंजीनियरों और श्रमिकों ने कुल कर्मचारियों के साथ 800 लोगों तक पहुंच बनाई थी। जबकि सुरंग में तापमान 28 डिग्री है, परियोजना प्रबंधकों ने बताया कि यदि शीतलन प्रणाली नहीं है, तो सुरंग में तापमान 45-50 डिग्री तक पहुंच जाएगा।
इस पागल परियोजना की उलटी गिनती की शुरुआत में बोलते हुए, जिसकी कुल लागत समाप्त होने पर 10 बिलियन स्विस फ़्रैंक से अधिक होने की उम्मीद है, परिवहन मंत्री डोरिस लिउथर्ड ने गोथर्ड सुरंग परियोजना को 'सदी की परियोजना' कहा। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि यह परियोजना, जिसमें 57 किलोमीटर की लंबाई के साथ दुनिया की सबसे लंबी रेलवे सुरंग शामिल है, स्विट्जरलैंड की नवाचार क्षमता, विश्वसनीयता और सटीकता का प्रतीक है। दूसरी ओर, एसबीबी अधिकारियों ने घोषणा की कि सुरंग में रेलवे की नवीनतम तकनीकी प्रणालियों का उपयोग किया जाता है, काम योजना के अनुसार जारी रहेगा और अक्टूबर में पहली यात्रा परीक्षण की योजना बनाई गई है।
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