वाशिंगटन मेट्रो गंभीर समस्याओं का सामना कर रही है

वाशिंगटन मेट्रो में गंभीर समस्याएँ हैं: वाशिंगटन घूमने आए पर्यटकों का एक समूह गर्म और उमस भरी गर्मी के दिनों में एस्केलेटर का उपयोग करके एल'एंफैंट प्लाजा मेट्रो स्टेशन पर उतरता है। वाशिंगटन मेट्रो प्रणाली के मानचित्र की जांच करने वाला एक व्यक्ति यह पता लगाने की कोशिश कर रहा है कि कौन सी लाइन कहाँ जाती है। दोपहर के 16:00 बजे हैं. वाशिंगटनवासी काम से घर जाने की तैयारी करते समय धीरे-धीरे स्टेशन के प्लेटफार्म पर भर जाते हैं।
सबवे स्केच की जांच करते हुए, ऑस्ट्रेलियाई पर्यटक क्रिस पर्सीवल ने दावा किया कि उनके गृहनगर सिडनी में सबवे प्रणाली बहुत बड़ी है। यह बताते हुए कि सिस्टम सिडनी के बाहर भी सेवा प्रदान करता है, पर्सीवल यह कहने से खुद को रोक नहीं पाता है कि 'नाराज न हों, लेकिन हमारी मेट्रो आपसे बेहतर है।'
"मैं अब भी वाशिंगटन से बहुत प्यार करता हूं," पर्सीवल कहते हैं, वाशिंगटन की मेट्रो प्रणाली की आलोचना करने के लिए माफी मांगते हुए, जिसे 40 साल पहले सेवा में रखा गया था लेकिन अप्रचलित होने के कगार पर है।
बाहर, काम से घर जाने की कोशिश कर रही एक महिला गर्मी में बस का इंतज़ार कर रही है।
30 साल की महिला का कहना है कि वह मेट्रो का इस्तेमाल नहीं करेगी। टू-पीस सूट और ऊँची एड़ी के जूते पहने महिला मेट्रो का उपयोग न करने पर जोर देती है।
तो यह महिला मेट्रो का उपयोग क्यों नहीं करना चाहती? यहाँ स्पष्टीकरण है:
“मैं मेट्रो पकड़ने के लिए स्टेशन की ओर दौड़ता था। लेकिन जिस मेट्रो का मैं इंतज़ार कर रहा था वह कभी नहीं आई। या फिर आ तो जाएगी, लेकिन इतनी भीड़ होगी कि मुझे चढ़ने में दिक्कत होगी. 2009 में एक भयानक दुर्घटना हुई थी. वैगन में धुआं भरने से एक महिला की सांस फूलने से मौत हो गई। "इस घटना के बाद, मैंने मेट्रो लेना छोड़ दिया।"
वाशिंगटन मेट्रो बड़े संकट में है। समस्या इतनी गंभीर है कि अधिकारियों को पिछली सर्दियों में एक सप्ताह के दिन सबवे को पूरी तरह से बंद करना पड़ा और आपातकालीन रखरखाव और मरम्मत करनी पड़ी।
वाशिंगटन मेट्रो के नवनियुक्त निदेशक ने मेट्रो के व्यापक रखरखाव के लिए एक कार्यक्रम की घोषणा की है। कार्यक्रम, जो मेट्रो की गंभीर सुरक्षा कमजोरियों को बंद करने और आवश्यक मरम्मत करने के लिए शुरू किया गया था, का अर्थ है कई स्थानों पर मेट्रो सेवा में व्यवधान।
वाशिंगटन मेट्रो प्रबंधक पॉल विडेफेल्ड के कार्यालय ने वीओए के साक्षात्कार अनुरोधों को अस्वीकार कर दिया।
तो दुनिया के सबसे शक्तिशाली शहरों में से एक, जहां अमेरिकी कांग्रेस और व्हाइट हाउस स्थित हैं, वाशिंगटन की मेट्रो प्रणाली इस बिंदु तक कैसे पहुंची? वाशिंगटन मेट्रो, जिसे राष्ट्रपति ओबामा ने एक बार "इस क्षेत्र के महान लाभों में से एक" के रूप में वर्णित किया था, इतने कम समय में तेजी से कैसे खराब हो गई?
सबवे का नाम, जो अक्सर संघीय सरकार में काम करने वाले लोक सेवकों द्वारा उपयोग किया जाता है और क्षेत्र के अविकसित हिस्सों में आर्थिक विकास लाता है, अब ट्रेन के पटरी से उतरने की दुर्घटनाओं, आग, देरी और अब तक 14 वाशिंगटनवासियों की मौत से जुड़ा हुआ है।
एक और सवाल जो लोगों को परेशान करता है वह यह है कि लंदन और टोक्यो सबवे, जो वाशिंगटन मेट्रो से बहुत पुराने हैं, अधिक विश्वसनीय क्यों हैं।
रखरखाव और मरम्मत का महत्व
जॉर्ज मेसन यूनिवर्सिटी में इतिहास के प्रोफेसर और 2006 में प्रकाशित हिस्ट्री ऑफ द वाशिंगटन मेट्रो पुस्तक के लेखक ज़ाचरी एम. श्राग का कहना है कि वाशिंगटन मेट्रो से खतरे की घंटी वास्तव में 1980 के दशक के मध्य में बजी थी। 1986 में प्रकाशित फेडरल सिटी काउंसिल की रिपोर्ट में चेतावनी दी गई है कि 1990 के दशक में जैसे-जैसे वाशिंगटन मेट्रो पुरानी होने लगेगी, रखरखाव और मरम्मत की लागत तेजी से बढ़ेगी।
प्रोफेसर श्राग का कहना है कि यह भविष्यवाणी सच साबित हुई।
वाशिंगटन मेट्रोपॉलिटन एरिया ट्रांसपोर्टेशन अथॉरिटी द्वारा संचालित वाशिंगटन मेट्रो, एक दो-रेल प्रणाली है। हालाँकि, अन्य शहरों में मेट्रो चार-रेल प्रणाली पर बनाई गई हैं। जब सिस्टम में दो रेल होती हैं, तो टूटी हुई ट्रेन को लाइनों से खींचना या दैनिक परिवहन प्रवाह को बाधित किए बिना आपातकालीन मरम्मत करना अधिक कठिन हो जाता है।
वाशिंगटन मेट्रो के लिए एक और समस्या यह है कि इसमें नियमित फंडिंग की कमी है। वाशिंगटन मेट्रोपॉलिटन रीजन ट्रांसपोर्टेशन अथॉरिटी, जो इस प्रणाली का संचालन करती है और जिसके निदेशक मंडल में वाशिंगटन डीसी, वर्जीनिया और मैरीलैंड राज्यों के प्रतिनिधि शामिल हैं, वस्तुतः कांग्रेस से धन की भीख मांग रही है।
दूसरी ओर, संघीय परिवहन प्रशासन की एक रिपोर्ट में प्रमुख सुरक्षा उपाय करने में विफल रहने और सिस्टम में लगातार खराबी के लिए परिवहन प्राधिकरण की कड़ी आलोचना के बाद कांग्रेस वाशिंगटन मेट्रो को धन आवंटित नहीं करना चाहती है।
केविन माहेरर, एक परिवहन सलाहकार, जो 30 वर्षों तक राजनयिक रहे हैं, वर्तमान में टोक्यो में रहते हैं। माहेर का कहना है कि धन की कमी और महत्वपूर्ण रखरखाव और मरम्मत की उपेक्षा बड़ी समस्याओं का कारण बनती है। विशेषज्ञ इस बात पर भी जोर देते हैं कि वाशिंगटन मेट्रो में रखरखाव और मरम्मत का काम नियमित रूप से नहीं किया जाता है।
ग़लत दृष्टिकोण
टोक्यो मेट्रो दुनिया में सबसे विश्वसनीय, सुरक्षित और सबसे प्रशंसित मेट्रो प्रणालियों में से एक है।
26 साल से सुदूर पूर्व में रह रहे वॉयस ऑफ अमेरिका के रिपोर्टर स्टीव हरमन इस आकलन को सही मानते हैं।
हरमन, जो वर्तमान में वाशिंगटन में विदेश विभाग के संवाददाता हैं और इसलिए उन्होंने वाशिंगटन मेट्रो की समस्याओं का प्रत्यक्ष अनुभव किया है, कहते हैं कि सुदूर पूर्वी लोग सार्वजनिक परिवहन को बहुत महत्व देते हैं।
यह कहते हुए कि 90 वर्षों से टोक्यो मेट्रो में दुर्घटनाएं या अन्य समस्याएं बहुत कम हुई हैं, हरमन इस बात पर जोर देते हैं कि जापानी रेल प्रणालियों में दक्षता को बहुत महत्व देते हैं क्योंकि जनता सार्वजनिक परिवहन को दैनिक जीवन का अभिन्न अंग मानती है।
केविन महरर का कहना है कि टोक्यो मेट्रो का संचालन निजी कंपनियों के बोर्ड द्वारा किया जाता है, न कि सरकार और स्थानीय सरकारों द्वारा। ये कंपनियाँ उपभोक्ताओं के हितों का ध्यान रखती हैं और सुरक्षा को बहुत महत्व देती हैं।
अमेरिका की दूसरी सबसे बड़ी मेट्रो प्रणाली वाशिंगटन मेट्रो गंभीर समस्याओं का सामना कर रही है। अन्य अमेरिकी शहरों को भी ऐसी समस्याओं का सामना करना पड़ता है जो उनकी सार्वजनिक परिवहन प्रणालियों पर नकारात्मक प्रभाव डालती हैं।
यह रेखांकित करते हुए कि बोस्टन में एक ठोस वित्त पोषण प्रणाली है, ज़ाचरी एम. श्राग बताते हैं कि शहर सरकार सबवे रखरखाव और मरम्मत के लिए अरबों डॉलर आवंटित करती है, न्यूयॉर्क अरबों डॉलर के रखरखाव की योजना बना रहा है, और शिकागो ने रखरखाव के लिए एक लाइन पूरी तरह से बंद कर दी है।
श्राग के अनुसार, जो कई वर्षों से परिवहन प्रणालियों का अध्ययन कर रहे हैं, अमेरिका में मेट्रो प्रणालियों की समस्याओं के बारे में केवल एक ही निष्कर्ष निकाला जा सकता है: सभी समस्याएं बुनियादी ढांचे में अपर्याप्त निवेश से उत्पन्न होती हैं।