एक महाद्वीप में पहला रेलवे निर्माण संयुक्त राज्य अमेरिका में 1863 में शुरू हुआ और मई 1869 में पूरा हुआ। रेल मार्ग के निर्माण का विचार एक्सएनएएमएक्स पर आसा व्हिटनी द्वारा कांग्रेस को प्रस्तुत किया गया था। यद्यपि यह अब्राहम लिंकन की प्रमुख अवसंरचना विकास परियोजनाओं में से एक था, यह उनकी मृत्यु के बाद ही पूरा हुआ था। रेलवे को कई कंपनियों ने बनाया था, जिसमें वेस्टर्न पैसिफिक रेलवे कंपनी, कैलिफोर्निया सेंट्रल पैसिफिक रेलवे कंपनी और यूनाइटेड पैसिफिक रेलवे कंपनी शामिल थी।
रेलवे का निर्माण संयुक्त राज्य अमेरिका के पूर्वी और पश्चिमी तटों को जोड़ने के लिए किया गया था। वह सैक्रामेंटो, ओमाहा और फिर नेब्रास्का सहित विभिन्न शहरों और कस्बों से होकर गुजरा। रेलमार्ग का उद्देश्य आंतरिक क्षेत्रों को बस्ती के लिए आकर्षक बनाना, ग्रामीण क्षेत्रों तक पहुँचना और अनदेखे भूमि की प्राकृतिक समृद्धि को पहुँचाना और यह सुनिश्चित करना था कि माल और लोगों को एक किनारे से पूरे महाद्वीप तक पहुँचाया जा सके। साथ ही, इन नए क्षेत्रों में व्यावसायिक गतिविधियों, आर्थिक विकास और औद्योगिक निवेश को बढ़ाने का लक्ष्य रखा गया था।
ट्रांसकॉन्टिनेंटल रेलरोड ने संयुक्त राज्य में विभिन्न तरीकों से आर्थिक स्थिति को मजबूत किया। रेलवे के पूरा होने के बाद, कच्चे माल और तैयार माल का परिवहन उद्योग के लिए आसान और तेज हो गया, और दो तटरेखाओं के कनेक्शन ने तटों पर वाणिज्यिक गतिविधियों में उल्लेखनीय वृद्धि की।
रेलवे ने देश के अनदेखे अंतर्देशीय क्षेत्रों तक पहुंच प्रदान की, जिससे विकास की संभावना वाले क्षेत्रों में भी नई बस्तियां बनीं। महंगी, धीमी और खतरनाक घोड़ों से चलने वाली गाड़ियों के बजाय, यह माल और यात्रियों के तेज, सुरक्षित और सस्ते परिवहन के रूप में विकसित हुई है। इसके अलावा, निर्माण प्रक्रिया के दौरान चीन, आयरलैंड और जर्मनी जैसे देशों के प्रवासी श्रमिकों के साथ महत्वपूर्ण सांस्कृतिक आदान-प्रदान हुए।
निर्माण के दौरान, कुछ कठिनाइयाँ आईं जिसने रेलवे के निर्माण को धीमा कर दिया। अमेरिकी गृहयुद्ध की वजह से सिएरा से गुजरने में रेलमार्ग को लंबा समय लगा। इसके अलावा, सिएरा में निर्माण बीहड़ इलाकों और उबड़-खाबड़ पहाड़ों से निपट रहा था। केप हॉर्न से कैलिफोर्निया तक निर्माण सामग्री के शिपमेंट में लंबा समय लगा। श्रम, भोजन और आवास की कमी अन्य कारण थे जो निर्माण प्रक्रिया को धीमा कर देते थे। ठंड और सैंडस्टॉर्म जैसे मौसम की स्थिति, प्रतिकूल रूप से प्रभावित श्रमिकों और निर्माण प्रक्रिया।
अमेरिकी पूर्व-पश्चिम रेलवे की स्थापना ने भी कई समूहों को प्रभावित किया। स्वदेशी जनजातियों को इस रेलवे के लिए अपनी जमीन छोड़ने के लिए मजबूर किया गया था। रेलवे निर्माण के दौरान आने वाले श्रमिकों में महामारी आम थी, और निर्माण स्वयं श्रमिकों के स्वास्थ्य के लिए खतरनाक था। इसके अलावा, उत्पादन प्रक्रिया के दौरान कई बाइसन मारे गए।
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