बोइंग द्वारा डिजाइन और निर्मित नए प्रकार के बड़े, पूर्ण-मिश्रित और लाइनर रहित क्रायोजेनिक ईंधन टैंक ने 2021 के अंत में नासा के मार्शल स्पेस फ्लाइट सेंटर में महत्वपूर्ण परीक्षणों की एक श्रृंखला को सफलतापूर्वक पास कर लिया। इन परीक्षणों से पता चलता है कि नई तकनीक हवाई और अंतरिक्ष वाहनों में सुरक्षित रूप से उपयोग करने के लिए परिपक्वता तक पहुंच गई है।
4,3-मीटर व्यास वाले मिश्रित टैंक का आयाम स्पेस लॉन्च सिस्टम (एसएलएस) रॉकेट के ऊपरी चरण में उपयोग किए जाने वाले ईंधन टैंक के समान है, जो नासा के मानवयुक्त चंद्र और गहरे अंतरिक्ष अन्वेषण कार्यक्रम आर्टेमिस के लिए महत्वपूर्ण क्षमता है। यदि नई समग्र तकनीक का उपयोग अंतरिक्ष प्रक्षेपण प्रणाली के अन्वेषण ऊपरी चरण के उन्नत संस्करणों में किया जाता है, तो यह रॉकेट के वजन को कम करने में बचत प्रदान करके पेलोड क्षमता को 30 प्रतिशत तक बढ़ा सकता है।
बोइंग कंपोजिट क्रायोजेनिक मैन्युफैक्चरिंग टीम लीडर कार्लोस गुज़मैन ने कहा, "विमानन में बड़े क्रायोजेनिक भंडारण संरचनाओं के लिए अगली तकनीकी प्रगति, कंपोजिट पर काम करना चुनौतीपूर्ण है, लेकिन पारंपरिक धातु संरचनाओं पर महत्वपूर्ण लाभ प्रदान करता है।" "बोइंग के पास इस तकनीक को आगे बढ़ाने और एयरोस्पेस में विभिन्न अनुप्रयोगों में उपयोग के लिए इसे बाजार में लाने के लिए आवश्यक अनुभव, विशेषज्ञता और संसाधन हैं।" कहा।
DARPA और बोइंग द्वारा वित्त पोषित परीक्षणों के दौरान, बोइंग और NASA इंजीनियरों ने क्रायोजेनिक तरल से भरे ईंधन टैंक पर अनुमानित परिचालन भार से अधिक दबाव डाला। यहां तक कि अंतिम परीक्षण में भी, जहां विफल होने के उद्देश्य से डिजाइन आवश्यकताओं से 3,75 गुना अधिक दबाव ईंधन टैंक पर लागू किया गया था, कोई बड़ी संरचनात्मक समस्या सामने नहीं आई।
बोइंग टेस्ट प्रोग्राम मैनेजर स्टीव वांथल ने कहा, “परीक्षण प्रक्रिया के दौरान नासा का समर्थन हमारे लिए अमूल्य था। "हमने इस तकनीक को विकसित करने के लिए नासा की तकनीकी विशेषज्ञता और मार्शल स्पेस फ्लाइट सेंटर में बुनियादी ढांचे के परीक्षण में उनके निवेश का लाभ उठाया, जिससे अंततः पूरे उद्योग को लाभ होगा।" कहा।
इस तकनीक का उपयोग अंतरिक्ष यात्रा के अलावा अन्य क्षेत्रों में भी किया जा सकता है। विमानन अनुप्रयोगों में हाइड्रोजन के सुरक्षित उपयोग में बोइंग के व्यापक अनुभव के आधार पर, ये परीक्षण वाणिज्यिक विमानन के लिए संभावित भविष्य के ऊर्जा स्रोत के रूप में हाइड्रोजन पर बोइंग के चल रहे काम में योगदान देंगे। अपने अंतरिक्ष कार्यक्रमों के अलावा, बोइंग ने हाइड्रोजन का उपयोग करके पांच उड़ान प्रदर्शन कार्यक्रम पूरे किए हैं।
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