बोइंग के अंतरिक्ष मिशन सिस्टम प्रभाग के प्रमुख ने भविष्यवाणी की है कि कंपनी की कम से कम दो प्रमुख उत्पाद श्रृंखलाओं को पेंटागन की महत्वाकांक्षी "गोल्डन डोम" स्वदेशी मिसाइल रक्षा क्षमता में एकीकृत किया जा सकता है। इन उत्पादों में रहस्यमयी एक्स-37बी अंतरिक्ष विमान और उन्नत मिसाइल-ट्रैकिंग उपग्रहों का बेड़ा शामिल है, जिसे कंपनी अंतरिक्ष विकास एजेंसी (एसडीए) के "फू फाइटर" कार्यक्रम के लिए विकसित कर रही है।
इस प्रमुख परियोजना के लिए, जिसके लिए पेंटागन अभी भी वास्तुशिल्प प्रस्तावों को आकार देने की प्रक्रिया में है, इसका लक्ष्य एक ऐसी प्रणाली को डिजाइन करना है जिसमें उन्नत सेंसरों और अंतरिक्ष में मौजूद इंटरसेप्टरों का एक बेड़ा शामिल हो, जो संभावित रूप से दुश्मन की मिसाइलों को निष्क्रिय कर सके। अधिकारियों का कहना है कि इस प्रारंभिक विश्लेषण प्रक्रिया में यह निर्धारित करना शामिल है कि किन मौजूदा क्षमताओं को बढ़ाया जा सकता है और किन नई प्रौद्योगिकियों में निवेश की आवश्यकता है।
बोइंग की 'गोल्डन डोम' रणनीति
बोइंग के मिशेल पार्कर ने डिफेंस न्यूज को बताया कि "गोल्ड डोम" परियोजना पर पेंटागन के साथ कंपनी की चर्चा इस बात पर केंद्रित रही है कि बोइंग किन मौजूदा उत्पादन लाइनों को तेजी से बढ़ा सकता है और मौजूदा प्रणालियों में नई प्रौद्योगिकियों को एकीकृत करने के लिए वह समय के साथ कहां निवेश कर सकता है।
पार्कर ने कोलोराडो स्प्रिंग्स में अंतरिक्ष संगोष्ठी में डिफेंस न्यूज के साथ एक विशेष साक्षात्कार में कहा, "गोल्डन डोम के प्रौद्योगिकी पहलू, साथ ही किसी कार्य को शीघ्रता से और बड़े पैमाने पर करने की क्षमता, महत्वपूर्ण है।" "तो अभी हमारे पास ऐसा क्या है जो इस वास्तुकला का हिस्सा बन सकता है, और फिर हम उन क्षमताओं को और कैसे विकसित कर सकते हैं?"
एक्स-37बी अंतरिक्ष विमान: परीक्षण प्लेटफॉर्म और उत्पादन क्षमता
बोइंग 2010 में अपने पहले मिशन के बाद से अपने कक्षीय परीक्षण वाहन, एक्स-37बी में लगातार सुधार कर रहा है। कार्यात्मक अंतरिक्ष यान नहीं होने के बावजूद, एक्स-37बी का उपयोग विभिन्न प्रकार के प्रयोगों के लिए सक्रिय रूप से किया जाता है, जिनमें से कई प्रयोग गोपनीयता के साथ किए जाते हैं, जिनमें कक्षा में गतिशीलता और परिचालन संबंधी अवधारणाओं का परीक्षण किया जाता है।
यह विशेष पुन: प्रयोज्य अंतरिक्ष यान पिछले मार्च में अपने सातवें मिशन से सफलतापूर्वक वापस लौटा था। इस मिशन में, इसने एक अभिनव एयरोफॉयल पैंतरेबाजी का प्रदर्शन किया, जिससे इसे न्यूनतम ईंधन का उपयोग करके कक्षा बदलने में मदद मिली। स्पेस फोर्स के अधिकारियों का कहना है कि इस मिशन से प्राप्त बहुमूल्य जानकारी भविष्य के अंतरिक्ष अभियानों में महत्वपूर्ण योगदान देगी।
यह देखते हुए कि बोइंग ने अब तक दो एक्स-37बी का उत्पादन किया है, पार्कर ने इस बात पर जोर दिया कि यदि आवश्यकता हुई तो कंपनी के पास और अधिक उत्पादन करने की क्षमता है। पार्कर ने कहा, "हम ऐसा करना पसंद करेंगे और हमें विश्वास है कि हम ऐसा कर सकते हैं।"
पार्कर ने इस प्रस्ताव का विवरण साझा करने से इनकार कर दिया कि किस प्रकार बोइंग की मौजूदा क्षमताओं को "गोल्ड डोम" वास्तुकला में एकीकृत किया जा सकता है। हालांकि, X-37B का उपयोग संभवतः कठोर परीक्षण कार्यक्रम को समर्थन देने के लिए एक आदर्श मंच के रूप में किया जाएगा, जो अंतरिक्ष-आधारित इंटरसेप्टर प्रौद्योगिकी और इसके व्यापक सेंसर नेटवर्क को मान्य करने के लिए आवश्यक होगा।
फू फाइटर सैटेलाइट: हाइपरसोनिक मिसाइल ट्रैकिंग और उत्पादन का विस्तार
बोइंग के पास मिसाइल चेतावनी और रक्षा कार्यक्रमों को समर्थन देने में भी महत्वपूर्ण विशेषज्ञता है। कंपनी की लघु उपग्रह सहायक कंपनी, मिलेनियम स्पेस सिस्टम्स, मध्यम पृथ्वी कक्षा में अंतरिक्ष बल की लचीली मिसाइल चेतावनी और मिसाइल ट्रैकिंग परत के लिए महत्वपूर्ण उपग्रहों का विकास कर रही है। कंपनी अंतरिक्ष विकास एजेंसी (एसडीए) के अभूतपूर्व "फू फाइटर" कार्यक्रम के लिए विशेष उपग्रह भी उपलब्ध कराती है।
मिलेनियम स्पेस सिस्टम्स को आठ "फू फाइटर" उपग्रहों और संबंधित ग्राउंड सिस्टम के निर्माण के लिए एक प्रमुख अनुबंध दिया गया है, जो उच्च परिशुद्धता के साथ हाइपरसोनिक मिसाइल खतरों का पता लगाने और उन पर नज़र रखने में सक्षम हैं। ये विशेषीकृत अंतरिक्ष यान एल3हैरिस से उन्नत सेंसर ले जाएंगे।
मिलेनियम स्पेस सिस्टम्स ने हाल ही में एक प्रमुख डिजाइन समीक्षा, जो कार्यक्रम का एक महत्वपूर्ण चरण है, सफलतापूर्वक पूरी की है। इस सफलता से कंपनी 2026 तक पहले आठ उपग्रहों को समय पर वितरित करने के लिए दृढ़ संकल्पित हो गई है।
पार्कर ने कहा कि फू फाइटर उत्पादन की मांगों को कुशलतापूर्वक पूरा करने में मदद के लिए, बोइंग ने मिलेनियम स्पेस सिस्टम्स की बड़ी कंपनी के उपग्रह निर्माण संयंत्र के भीतर स्थान का विस्तार किया है, जिससे उत्पादन क्षमता दोगुनी हो गई है। उन्होंने कहा कि यदि रक्षा विभाग कंपनी से इन विशेषीकृत अंतरिक्ष यानों का अधिक उत्पादन करने के लिए कहता है, तो बोइंग उस मांग को पूरा करने के लिए तैयार है तथा अधिक स्वचालित उत्पादन उपकरणों का उपयोग करके आवश्यक अतिरिक्त स्थान बनाने के तरीकों की सक्रिय रूप से खोज कर रहा है।
पार्कर ने बोइंग की रणनीति का सारांश इस तरह दिया: "हम ऐसा दृष्टिकोण अपनाने की कोशिश करते हैं, जिसमें हमारे पास स्थिर और सक्रिय उत्पादन लाइनें हों। अगर मांग संकेत विस्तार की आवश्यकता को इंगित करता है, तो हम अपने मौजूदा बुनियादी ढांचे के भीतर वह विस्तार कर सकते हैं।" इस दृष्टिकोण से यह स्पष्ट हो जाता है कि बोइंग पेंटागन के "गोल्डन डोम" जैसी महत्वपूर्ण रक्षा परियोजनाओं में प्रमुख भूमिका निभाने के लिए तैयार है।
