यूरोपीय रक्षा उद्योग और क्षमताओं को मजबूत करने की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम उठाते हुए, फ्रांस ने अमेरिकी हाई मोबिलिटी आर्टिलरी रॉकेट सिस्टम (HIMARS) का स्वदेशी विकल्प विकसित करने की दिशा में कार्रवाई की है। यह नई रॉकेट आर्टिलरी प्रणाली, जिसका परीक्षण 2026 के मध्य तक किया जाना है, यूरोप की बढ़ती सुरक्षा चिंताओं और रक्षात्मक स्वतंत्रता की खोज के बीच सहयोगियों के लिए नए विकल्प पेश कर सकती है।
फ्रांसीसी आयुध महानिदेशालय (डीजीए) ने डिफेंस न्यूज को बताया कि वे तकनीकी समाधान पर काम कर रहे हैं, जिससे एक वर्ष के भीतर प्रदर्शन फायरिंग की जा सकेगी। इस संदर्भ में, डीजीए 150 किलोमीटर की दूरी पर सामरिक हमला करने की क्षमता हासिल करने के लिए दो अलग-अलग कंसोर्टियमों के साथ सहयोग कर रहा है: सफ्रान और एमबीडीए साझेदारी, तथा थेल्स और एरियनग्रुप।
इस पहल के पीछे एक मुख्य कारण यह है कि फ्रांसीसी सेना की वर्तमान लांस-रोकेट्स यूनिटेयर (एलआरयू) मल्टीपल रॉकेट लॉन्चर प्रणाली 2027 में अपने जीवन के अंत तक पहुंचने वाली है। कानून निर्माता और सैन्य अधिकारी फ्रांस के रक्षा स्वायत्तता के सिद्धांत के अनुरूप, विदेश से खरीदने के बजाय घरेलू समाधान विकसित करने के लिए दृढ़ हैं।
पेरिस स्थित इंस्टीट्यूट फ्रेंच डेस रिलेशंस इंटरनेशनल (आईएफआरआई) के लियो पेरिया-पेग्ने ने कहा कि एलआरयू को बंद करने से इस क्षेत्र में अंतराल पैदा होगा, लेकिन उन्होंने यह भी कहा कि पिछले 30 वर्षों में इस क्षमता के सीमित उपयोग के कारण इसकी तात्कालिकता सापेक्षिक है।
सफ्रान और एमबीडीए ने पुष्टि की कि वे 2026 के मध्य में एक परीक्षण प्रक्षेपण का लक्ष्य बना रहे हैं, जबकि थेल्स ने कहा कि वे सशस्त्र बलों के लिए एक "प्रासंगिक समाधान" देने के लिए काम कर रहे हैं। फ्रांस की 2024-2030 रक्षा खर्च योजना में, फ्रैपे लॉन्ग पोर्टे टेरेस्ट्रे (एफएलपी-टी) कार्यक्रम के लिए 600 मिलियन यूरो का बजट आवंटित किया गया है, जिसका लक्ष्य 2030 तक कम से कम 13 प्रणालियां और 2035 तक 26 प्रणालियां खरीदना है। डीजीए ने कहा कि एलआरयू को बदलने के लिए प्रणाली की समय सारिणी योजना के अनुसार आगे बढ़ रही है, और कहा कि संभावित देरी के लिए विदेशी खरीद विकल्प पर विचार किया जा सकता है।
यूरोप में घरेलू HIMARS समकक्ष की कमी के कारण हाल के वर्षों में रॉकेट आर्टिलरी सिस्टम खरीदने वाले यूरोपीय देश आमतौर पर संयुक्त राज्य अमेरिका, इजरायल या दक्षिण कोरिया में निर्मित प्रणालियों की ओर रुख कर रहे हैं। हालाँकि, फ्रांस की इस पहल से यूरोपीय रक्षा बाजार में एक नई गतिशीलता पैदा होने की संभावना है। सफ्रान और एमबीडीए का कहना है कि यह प्रणाली, जिसे वे थंडार्ट कहते हैं, “परिपक्व और निपुण उप-प्रणालियों” पर आधारित है और इसकी प्रारंभिक परिचालन क्षमता 2030 से पहले संभव हो सकती है। हालांकि, पेरिया-पेग्ने ने चेतावनी दी है कि प्रतिस्पर्धी बाजार में यह समय-सीमा निर्यात क्षमता को सीमित कर सकती है।
डीजीए ने नवंबर में दो कंसोर्टिया के साथ नवाचार साझेदारी पर हस्ताक्षर करके एफएलपी-टी कार्यक्रम के लिए प्रारंभिक वित्तपोषण प्राप्त किया। यह मॉडल प्रतिस्पर्धी बोली के बिना खरीद की अनुमति देता है, बशर्ते कि प्रणाली प्रदर्शन आवश्यकताओं को पूरा करती हो। सफ्रान और एमबीडीए ने इस बात पर जोर दिया कि भू-राजनीतिक घटनाक्रम और बदलती तोपखाने की जरूरतों के कारण संप्रभु समाधान में रुचि बढ़ रही है। यह कहा गया है कि थंडार्ट यूरोप में डिजाइन और निर्मित एकमात्र रॉकेट आर्टिलरी प्रणाली होगी, जिसकी स्वतंत्र उत्पादन लाइन अमेरिकी प्रतिबंधों से मुक्त होगी।
नई प्रणाली को एम270 के स्थान पर लाने की योजना है, जो फ्रांसीसी सेना में दुर्लभ अमेरिकी निर्मित उपकरण है। यद्यपि 2025 के रक्षा बजट में एल.आर.यू. के प्रतिस्थापन को प्राथमिकता दी गई है, फिर भी यदि लागत प्रभावी और त्वरित समाधान हो तो घरेलू उत्पादन को प्राथमिकता दी जाएगी। पेरिया-पेग्ने ने कहा कि एलआरयू का जीवनकाल थोड़े समय के लिए बढ़ाया जा सकता है, लेकिन यह एक अस्थायी समाधान होगा।
जबकि फ्रांसीसी सशस्त्र बलों के चीफ ऑफ स्टाफ जनरल थिएरी बर्कहार्ड ने कहा कि संप्रभु समाधान का लक्ष्य जारी है, डीजीए के अध्यक्ष इमैनुएल चिवा ने कहा कि सेना की आवश्यकताओं के स्पष्टीकरण की आवश्यकता के कारण परियोजना में समय लग रहा है। दूसरी ओर, नेशनल असेंबली रक्षा समिति का कहना है कि अमेरिकी प्रणालियों की डिलीवरी में संभावित देरी के कारण HIMARS आदर्श समाधान नहीं हो सकता है।
HIMARS का स्वदेशी विकल्प विकसित करने के फ्रांस के प्रयास को यूरोपीय रक्षा सहयोग और स्वतंत्रता के लिए एक महत्वपूर्ण कदम माना जा सकता है। एक सफल परीक्षण और विकास प्रक्रिया से फ्रांस की लंबी दूरी की हमला करने की क्षमता मजबूत होगी और यह अपने यूरोपीय सहयोगियों के लिए एक विश्वसनीय विकल्प प्रदान करके क्षेत्र में रक्षा संतुलन को प्रभावित कर सकता है।
